サウナという言葉は、フィンランドやバルト地域など北欧諸国で生まれたものです。その起源は古代のフィンランドにまで遡ります。フィンランドでは、サウナは社会的な場として重要な役割を果たしていました。

言葉「サウナ」の語源については諸説ありますが、一つの説としては、フィンランドの先住民族であるサーミ人（ラップ人）の言葉「sáuna」に由来すると考えられています。サーミ人の間では、熱い蒸気浴は健康や精神的な浄化に役立つと信じられており、彼らの文化においてサウナは重要な場所でした。

また、別の説では、古代フィンランドの言葉である「savu」と「maja」が合わさって「savumaja」という言葉から派生したとされています。これは「煙の家」という意味で、古代のサウナは煙で加熱された部屋で行われていたことを反映しています。

いずれの説が正しいかはっきりとはわかりませんが、サウナの歴史と文化が深く根付いていることは間違いありません。サウナは健康やリラックスに役立つだけでなく、フィンランド文化の一部でもあります。